Ema­li­ta­va­roi­ta alet­tiin val­mis­taa te­ol­li­ses­ti 1800- ja 1900-lu­ku­jen vaih­tees­sa, kun tar­vit­tiin teks­ti- ja nu­me­ro­kylt­te­jä. Myös sai­raa­lois­sa käy­tet­tiin pal­jon ema­li­ta­va­roi­ta, ku­ten pe­su­va­te­ja, sil­lä ema­li oli hy­gie­e­nis­tä.

Ret­kei­ly ja mat­kus­ta­mi­nen yleis­tyi­vät 1950-lu­vul­ta läh­tien. Kol­hu­ja kes­tä­vät ja ke­vy­et muo­vi- ja ema­li­as­ti­at iloi­si­ne vä­rei­neen oli­vat käy­tän­nöl­li­siä ko­to­na sekä reis­sun pääl­lä. Ne toi­vat myös etäi­syyt­tä so­dan­jäl­kei­seen pula-ai­kaan. Hit­ti­vä­ri oli orans­si, ku­ten esi­mer­kik­si Fis­kar­sin sak­sis­sa, jot­ka löy­ty­vät var­mas­ti jo­kai­ses­ta ko­dis­ta.

Suo­ma­lai­sen muo­toi­lun kul­ta­kau­den ema­li­as­ti­oi­den tun­ne­tuin val­mis­ta­ja oli Fi­nel ja muo­vin Sar­vis sekä Ort­hex. Fi­nel on ema­li­as­ti­oi­hin kes­kit­ty­nyt tuo­te­merk­ki, jota val­mis­ti Wärt­si­lä-kon­ser­niin kuu­lu­nut Ara­bia. Fi­nel val­mis­ti silk­ki­pai­no- eli se­ri­ku­va­ko­ris­tel­tu­ja ja yk­si­vä­ri­siä as­ti­oi­ta pans­sa­rie­ma­loi­dus­ta te­räk­ses­tä.